Quand je vois Alice finir la tête dans l’eau, j’écarquille les yeux, incrédule. Quelle bande de sagouins ! Ce n’est que lorsque je vois le regard de William sur moi que je comprends. Je secoue la tête vivement et lui lance mon plus mauvais regard. Hayden s’y met et s’approche aussi de moi.

- Vous faîtes ça et je vous bute, c’est clair ?

Alice n’a peut-être pas l’âme d’une guerrière mais William me connait et sait que je ne lâche pas ce genre de menaces comme ça. S’ils me mettent à l’eau, je vais faire de leur vie un enfer sur Terre. Oh, je sais que ça ne les arrêtera pas, c’est pour ça que je me débarre vite de mes affaires pour me retrouver en bikini. Hors de question d’avoir des vêtements trempés pour rentrer ce soir. Je n’ai pas particulièrement envie d’attraper la crève.

Hayden m’attrape le premier et je me mets à le frapper comme une malade dans le dos.

- Lâche-moiiiiii !

En vain, évidemment. William m’attrape les bras, Hayden les jambes et ne les voilà pas qui commencent à me faire valdinguer de droite à gauche avant de me jeter dans l’eau, là où elle est suffisamment profonde.
Quand je ressors la tête de l’eau, je ramène mes cheveux en arrière et leur lance un regard méchant. Ils ont quel âge, bon sang ? Comment aurait-on fait si je n’avais pas eu le réflexe de retirer mes vêtements et que mon portable avait terminé dans l’eau, lui aussi ? Ils me l’auraient repayé ? Je ne crois pas.

- Je déteste quand ils jouent les gros cons, me lance Alice, encore dans l’eau.
- Ne m’en parle pas. Je ne sais même pas pourquoi on les autorise encore à se voir.
- Ce n’est pas comme si tu avais encore ton mot à dire, toi.

Alice a raison et je le sais, cela n’est pas pour autant plaisant à entendre. Mais elle a raison. William fait ce qu’il veut dorénavant, je ne suis plus avec lui. Nous ne sommes plus un couple. Je le sais mais dans ce contexte, c’est un peu étrange. Serons-nous capables de devenir les amis que je veux qu’on soit ? Aura-t-on le courage d’aller puiser en nous pour trouver la force de faire cela ?

Je crois que c'est dans des moments comme celui-là que je réalise à quel point William et moi sommes différents. Il n'a aucune espèce de pudeur, chose qui m'a toujours particulièrement rendue cinglée. Quand je le vois se dévêtir entièrement, je lève les yeux au ciel tandis qu'Alice se les cache d'une main, se maintenant à la surface de l'eau avec l'autre.
Ce n'est que lorsqu'il nous a rejoint dans l'eau que mon amie reprend de la contenance. C'est William qui semble cependant perdre la sienne. Il me fixe et je sais pertinemment à quoi il pense. J'avale ma salive avec difficulté, soudainement mal à l'aise. Je ne veux pas que ça finisse comme ça. Au fond, malgré tout, nous avons passé une bonne journée et je n'ai pas envie que le coucher du soleil entraîne William dans un moment de mélancolie duquel nous ne ressortirons pas indemnes.
C'est Alice qui le ramène à la terre ferme en lui envoyant de l'eau au visage. Alors que j'allais la canoniser, la voilà qui nous annonce quitter l'eau un instant pour aller voir Hayden. Je lui lance un regard noir, n'appréciant pas du tout qu'elle me lâche comme ça. Même si les choses sont mieux qu'avant, je ne sais pas si je suis capable de rester seule avec William très longtemps. On finit toujours par laisser le silence prendre le dessus entre nous et ça nous met mal à l'aise. J'espère sincèrement qu'on sera un jour en mesure d'être amis parce que nous avons partagé énormément de choses ensemble et que ces choses comptent mais je crois que c'est encore un peu tôt. Pour lui comme pour moi.

- Heureusement que les enfants sont à l'intérieur. La prochaine fois, penses quand même à apporter un maillot de bain.

Le sourire amusé qui accompagne mes paroles lui prouve que je ne suis en train de l'attaquer. J'ai juste envie de combler le silence qui, je le sais, va nous rendre cinglés l'un comme l'autre si ça continue.

- Vous passez la nuit ici avec Saaed ?

Je pense que oui mais nous n'en avons pas parlé. Nous n'avions pas de raison de le faire à vrai dire. Me concernant, je compte rentrer sur New York. Il le sait, je le sais, donc on en parlera probablement pas.

Je me sens particulièrement visée lorsqu'il me dit être content d'être parvenu à me dérider. Je sais qu'il a raison. Mon comportement n'est pas le meilleur que j'ai pu avoir. Je ne sais juste pas comment me comporter avec lui sans craindre de lui faire du mal. C'est peut-être idiot mais c'est vraiment ce que je ressens. Je ne supporterai de lui faire plus de mal que je ne lui en ai déjà fait.

- Je suis désolée, dis-je finalement après qu'il m'ait expliqué pourquoi Mark veut qu'il reste.

En effet, lui comme moi ne sommes pas naïfs au point de croire que Mark a demandé à William de rester ici parce qu'il a besoin d'aide pour des travaux. C'est une raison débile qui passerait sans doute si on ne connaissait pas aussi bien Mark et Alice. Mark n'a jamais eu besoin de personne pour un quelconque travail à effectuer dans la maison ou à l'extérieur.

- J'ai juste peur de dire n'importe quoi et de te faire de la peine. Je ne veux pas marcher sur des œufs avec toi mais je crois qu'on va avoir besoin de temps pour s'accommoder de tout ça, tu ne penses pas ?

Et encore, s'accommoder est un bien grand mot. Je ne suis pas certaine que Will s'accommode un jour de tout ça. Comment le lui reprocher ? J'ai bien conscience d'être à l'origine de notre rupture même si, en soi, c'est lui qui a fait tomber le couperet ce soir-là, devant chez lui. C'est mon comportement, mon attitude à l'égard de notre couple qui a tout fait s'effondrer comme un château de cartes. Malheureusement, je ne peux rien changer. J'aimerai toujours cet homme, cela ne fait aucun doute mais pas comme il l'aimerait. Je ne serai jamais en mesure de lui donner ce qu'il désire pourtant profondément.

- Et je-

Je ne peux pas continuer car Alice m'interpelle en me disant que ça fait déjà trois fois que mon téléphone portable sonne sur la plage. Je fronce les sourcils, soucieuse de savoir qui peut chercher à me joindre un vendredi soir.

- Excuse-moi, dis-je à l'irlandais avant de sortir de l'eau.

Quand j'attrape mon mobile, je me rends compte qu'il s'agit de Fox. Pourquoi chercherait-il à me contacter ? Je lui envoie simplement un sms en lui disant que je ne suis pas disponible mais que je le rappellerai le lendemain sans faute. Peu importe qu'on soit samedi ou non.

Je suis en train de me rhabiller malgré les gouttelettes encore présentes sur mon corps quand je vois William faire de même et filer en douce vers la maison. Je soupire et m'assoie un instant par terre, en pleine réflexion. William a raison, c'est mon comportement qui pose problème et non le sien. J'aimerai être en mesure d'agir de la manière la plus simple possible avec lui mais je crois que je ne suis pas encore prête pour cela. Dieu merci Aleksej n'a pas voulu venir aujourd'hui. Je n'ose imaginer ce qu'il se serait passé sans ça. Oh, quoiqu'en y réfléchissant bien, j'imagine que nous serions repartis très rapidement. Il est évident que personne dans mon entourage n'est encore prêt à accueillir le danois et je suis même peut-être aussi anxieuse à l'idée de le leur présenter. J'ai beau me fiche de ce que peuvent penser les autres, je crois que, malgré tout, l'avis de mes amis compte pour moi et s'ils venaient à ne pas apprécier Aleksej, tout serait encore plus compliqué. Ils ont fait le choix intelligent de ne pas choisir, justement, entre Will et moi et de nous garder comme amis, ce que j'apprécie encore aujourd'hui. Mais cela restera-t-il le cas à l'avenir ?

- Ça va ?
- Je ne sais pas trop pour être honnête avec toi.
- Tu as l'air mal à l'aise.
- J'ai peur de lui faire du mal.
- Sol, je t'adore mais...le mal a déjà été fait.
- Je sais mais je crains d'en rajouter une couche à chaque mot que je prononce.

Alice ne répond pas mais m'embrasse la tempe avant de m'aider à me lever. Je jette un œil à l'heure sur mon téléphone. Il va falloir que je reprenne la route sous peu si je ne veux pas arriver trop tard dans la nuit à New York.

- Il est parti coucher Saaed il me semble. Va donc les voir.

Je hausse les épaules, défaitiste, mais suis tout de même mon amie vers sa maison où tout le monde se trouve maintenant.
Quand j'y entre, on ne nous accorde pas la moindre attention, ce que j'apprécie tout particulièrement. J'aime passer inaperçue dans notre groupe d'amis. Je préfère étonnamment être celle qui écoute plutôt que celle qui parle quand nous sommes ensemble.

- Deuxième chambre à gauche, me glisse Alice à l'oreille.

Je la remercie simplement d'un hochement de tête en prenant la serviette qu'elle me tend pour mes cheveux. Sans un mot, je file là où se trouve donc les O'Connor.

Je les observe en silence jusqu'à ce que William remarque ma présence. Je lui adresse un sourire tendre et le vois qui quitte le lit dans lequel il était avec son fils. Son fils qui représente à lui seul un futur pour William dont je ne ferai pas entièrement partie. Je reverrai le petit garçon, du moins, je l'espère mais jamais comme la femme de son père. Je ne suis plus cette personne-là. Je ne l'ai probablement plus été depuis fort longtemps. Mes sentiments à l'égard de William seront toujours très forts, ça, je le sais au fond de moi. Cependant, je sais maintenant qu'ils ne sont pas ceux que mérite l'homme. Quand on aime comme William peut m'aimer, on mérite de recevoir la même force d'amour et je sais aujourd'hui que ce n'est pas ce que je donnais à l'Irlandais.
Paraît-il qu'on ne décide pas de ces choses-là, qu'elles s'imposent à nous et que nous devons faire avec. Ce n'est pas encore une évidence pour moi mais je commence petit à petit à accepter cela.
Je n'ai pas d'excuse. Mais je sais ce que je ressens et ce que j'ai ressenti pour William. Un amour sincère mais qui, dans le temps, a été usé par une vision différente de l'avenir. Là encore, William n'a jamais été « le problème ».

J'acquiesce à sa question même si la vérité est toute autre. Je suis fatiguée et ne sais quoi penser de tout ce qui s'est passé aujourd'hui si ce n'est que mon comportement n'a pas été irréprochable.

- Je ne vais pas tarder à y aller mais je voulais te dire quelque chose avant de partir, commencé-je, non sans une pointe d'hésitation dans la voix. « Je veux que tu saches que tu es et resteras à jamais important dans ma vie et que je compte tout faire pour améliorer nos relations. Aujourd'hui, c'est moi qui ai mis une mauvaise ambiance et j'en suis navrée. J'imagine que je n'ai pas encore fait la paix avec moi-même concernant notre rupture. »

En disant ces mots, je ne réalise pas du tout le double sens qu'ils pourraient avoir et l'image que cela pourrait laisser de moi à l'Irlandais.

- Ça peut paraître très égoïste de ma part mais je souhaite garder le meilleur de ce que l'on a vécu ensemble, Will. Et j'espère pouvoir te garder dans ma vie, d'une manière ou d'une autre. J'ai juste cette crainte de te blesser. Je l'ai suffisamment fait comme cela et je ne veux plus que ça arrive.