- Pourquoi à ton avis ? L’argent. Ils m’ont rendu à mes parents contre une somme que je ne préfère même pas discuter. J’avais trois ans. Je ne m’en souviens pas à cause de l’âge mais surtout à cause du traumatisme. Quand j’étais petite, je voyais une psychologue mais je ne savais pas vraiment pourquoi. Maintenant, je comprends mieux.

Je soupire et me passe les mains sur le visage. Heureusement que je ne suis pas maquillée aujourd’hui. Parce qu’Alice et Mark ont une piscine et parce que je sais qu’on finira probablement par piquer une tête, j’ai décidé de m’éviter la fameuse tête de panda qu’on connait tous si bien.

- Je voulais t’en parler mais je n’ai pas eu la force de le faire au téléphone. Je ne trouvais pas ça juste à ton égard. Je le sais depuis avril.

Au fond de moi, j’espère que William saura me pardonner mon silence parce que ce dernier était voulu pour une bonne raison. Du moins, je considère que c’est une bonne raison. Peut-être que cela ne sera pas l’avis de tout le monde. Quoique je ne compte pas étaler cette histoire dans les journaux.

Alice et Mark sont au bout du jardin et nous regardent, mi-inquiets, mi-curieux. Je serre les dents en osant imaginer ce qu’eux-mêmes sont en train d’imaginer. Alice ne s’est pas cachée de me dire qu’elle était déçue de notre rupture mais je lui ai demandé de respecter notre décision avec Will. Elle l’a fait mais je sais qu’au fond d’elle, Alice ne rêve que d’une chose ; que je lui annonce un retour en arrière.

- Ca ne change rien, j’en ai conscience mais à mes yeux, tu méritais de connaître la vérité, comme moi.

Même si je ne comprends que trop bien la rancœur que peut avoir William envers mes parents, je ne suis pas d’humeur à leur cracher dessus pour autant. Encore moins sur mon père sachant qu’il est aujourd’hui mort et enterré. Loin d’être un saint, l’homme ne mérite tout de même qu’on lui crache encore du venin dessus alors qu’il n’est plus de ce monde. Je lance un regard sévère à l’homme à côté de moi quand il ose aussi remettre en question ce que ma mère m’a avoué.

- Tu crois vraiment qu’elle irait inventer une histoire pareille ? Ça lui aurait apporté quoi au juste, tu peux me le dire ?

Je n’ai pas envie qu’on se dispute mais je n’ai pas non plus envie d’entendre William remettre tout ce que ma mère m’a dit en question. Bien-sûr que j’ai eu des doutes au moment où elle m’en a parlé mais ne me connait-il pas suffisamment pour savoir que j’ai posé les bonnes questions au bon moment ? Ma mère m’a apporté le rapport de police de l’époque et la preuve de mon changement de nom. Je ne pensais pas avoir besoin de les apporter aujourd’hui.

- Elle dit vrai. J’ai vu les preuves. Crois-moi ou non, ça me fait une belle jambe, William.

L’homme sait maintenant que je suis contrariée parce que je ne l’ai pas appelé Will. J’ai toujours fait ça, ce n’est pas nouveau. Il fait généralement la même chose quand il a une dent contre moi.
Je reprends mon verre que j’avais posé entre mes pieds et bois un peu. Le temps est agréable, j’aimerai que l’atmosphère le soit aussi. Je n’ai aucune envie de me disputer avec Will. Pas aujourd’hui, ni demain. Je n’ai plus envie qu’on se déchire. Même si j’ai conscience que cela n’arrivera pas tout de suite, j’ai espoir que Will et moi développions une nouvelle amitié. Mais, à l’heure actuelle, je n’ai pas besoin d’un ami qui ne croit pas en ce que je lui raconte.

- On devrait y retourner, dis-je brusquement en me relevant.

Je voulais que ça se passe mieux que ça.

Alors que je m’apprête à retourner vers nos amis, William me saisit le poignet, m’obligeant à me tourner vers lui, ce que je fais. Je lui lance un regard noir mais le laisse parler. Il me présente ses excuses, que j’accepte d’un hochement de tête. J’apprécie qu’il le fasse. Je comprends qu’il n’aime pas plus mon père alors que l’homme est aujourd’hui décédé mais je ne peux pas entendre des saloperies sur lui pour autant. Je n’ai pas encore fait mon deuil et il me faudra du temps pour le compléter.

William me dit qu’on doit en profiter et ne pas penser à toutes ces mauvaises choses. Là encore j’acquiesce et lui adresse même l’ombre d’un sourire, preuve que mon humeur s’améliore. Je ne pense pas que nous en reparlerons. J’ai dit ce que j’avais à dire à ce sujet. Maintenant que la messe a été dite, nous pouvons passer à autre chose.

- Commence déjà par me servir à manger, d’accord ?

Je lui adresse un clin d’œil et nous voilà repartis en direction de là où se trouvent nos amis. Alice me sourit tendrement et m’attrape la main quand j’arrive à sa hauteur. Elle ne perd pas de temps et m’attire dans la salle de bain sous prétexte qu’elle a un truc à me montrer. Elle a beau être avocate, elle fait une piètre menteuse.

- Alors ?
- Alors quoi ?
- Vous vous êtes dit quoi ?
- Alice, oublie ça tout de suite.
- Je n’ai rien dit !
- William et moi, c’est fini. Il aura toujours une place dans mon cœur mais c’est terminé entre nous.

Je vois le visage d’Alice se décomposer. Je soupire.

- Ne me fais pas ça, s’il te plait.
- On n’a vraiment pas fait exprès de vous inviter en même temps.
- Je veux bien te croire mais n’essaie pas d’arranger quoique ce soit, d’accord ?
- C’est sérieux avec ton avocat, alors ?

Hors de question que je réponde à cette question, tout cette situation est suffisamment embarrassante comme ça. Je lui tire la main et la sors de la salle de bain. J’ai faim tout à coup et William m’a préparé une assiette, autant en profiter.

Quand nous retrouvons tout le monde, je remercie William pour l’assiette qu’il vient de me préparer et vais prendre place à côté d’Alice. Même si je sais que j’aurai où aller m’asseoir à côté de l’Irlandais, je préfère ne pas tenter le diable non plus. Cela peut paraître idiot à dire mais je ne sais pas encore ce que j’ai le droit ou non de dire et de faire avec William. J’imagine que seul le temps me le dira.

- Alors comme ça, on change de bord ? me demande Lucy, une amie d’Alice que j’apprécie.
- Comment ça ?
- Paraît-il que t’as quitté les flics pour les avocats ?

Je fais claquer ma langue contre mes dents et me tourne vers Alice qui baisse les yeux en moins de temps qu’il faut pour le dire. Je n’ose imaginer la teneur des conversations qui ont lieu depuis le début du confinement que nous avons vécu. Je déteste qu’on parle dans mon dos mais je sais que, dans la vie, c’est impossible. On parle tous sur les autres. Ce n’est d’ailleurs pas forcément méchant. Mais on le fait tous.

- On peut parler d’autres choses que de ma vie privée, s’il vous plait les filles ?
- Pardon, lâche Lucy, mal à l’aise.
- Ne t’inquiète pas.

Je lui fais un clin d’œil pour lui prouver que ce n’est pas la fin du monde et que je suis déjà passée à autre chose. Je n’ai pas envie de mettre une mauvaise ambiance. On est là pour passer un bon moment et c’est exactement ce que nous allons faire. J’attaque les saucisses que William m’a servi et c’est sans surprise que je me régale. Mark sait gérer un barbecue, c’est le moins qu’on puisse dire.

Autour de nous, les enfants s’amusent entre deux crocs lâchés dans leurs sandwiches de fortune. Je les regarde et souris, attendrie. Même si je n’en veux pas, cela ne veut pas pour autant dire que je ne sais pas apprécier la joie de vivre d’enfants qui jouent ensemble.

Je connais très bien Hayden et je sais qu’il veut jouer son rôle de charmeur. Il sait pourtant que cela ne marche jamais avec moi et ce n’est pas parce que William et moi ne sommes plus ensemble qu’il peut croire qu’il a ses chances. Il n’en a pas. J’apprécie grandement Hayden (et ce, même s’il est généralement à l’origine des conneries dans lesquelles se mettent Mark et Will) mais jamais, ô grand jamais, je n’envisagerai quoique ce soit avec lui. Ce n’est pas contre lui. En soi, c’est un très bel homme et sous ses airs d’idiot fini, il cache un véritable intellect dont je connais la nature. Mais je ne suis et ne serai jamais intéressée. Sans oublier le fait qu’à l’heure actuelle, il y a quelqu’un d’autre.

Je croise les bras contre ma poitrine en l’écoutant me faire la cour et lève les yeux au ciel.

- Laisse tomber, Dom Juan. Ça ne prend pas avec moi, lui dis-je en riant de bon cœur.

Alice a proposé qu’on aille derrière la maison, là où un petit chemin mène jusqu’à la plage. Mark et elle ont la chance d’avoir une maison en bord de mer et pour cela, je les déteste un peu. Ce sont mes amis mais une pointe de jalousie n’a jamais fait de mal à personne tant qu’elle reste contrôlée.
Je réalise qu’en prenant de l’âge, le brouhaha parfois incessant de New York me casse les oreilles et qu’un petit coin comme celui de mes amis ne serait pas désagréable. Et puis, après, je me rends finalement compte que je ne serai jamais capable de me passer de la ville en elle-même. Elle vrille, elle rayonne… Je ne connais qu’elle.

- Qui veut aller piquer une tête ? On a sorti le bateau et-
- Et rien du tout. Vous avez picolé. On va sur la plage mais c’est tout, répond Alice à Mark d’un air sévère.

Ouais, on se souvient tous de ce qu’il s’est passé il y a quelques années quand, en plein après-midi, Mark a eu la même idée et qu’on a failli se crasher avec Le Cobia qu’il avait décidé d’acheter trois semaines plus tôt parce que « on a le droit d’avoir un petit yacht qu’on vit là où je vis ». Nul besoin de préciser que je cite Mark avec deux grammes dans le sang.