« Voilà, parfaite ! », déclara Megan en levant son doigt plein de peinture de la joue de Keala. La brunette étire un sourire radieux en prenant son téléphone en mode selfie pour admirer le travail. De beaux tracés violets pour former les lettres lambda, phi et epsilon sur sa peau halée. Qui aurait cru que la jeune femme introvertie et peu conventionnelle qu'elle était aurait fait partie d’une confrérie, même l’espace d’un jour. Pourtant, ce n’était pas qu’un simple concours de circonstances, elle était un peu à l’initiative de la chose.

L’université de Columbia est connue dans toute la ville. Tous ses événements sont largement relayés dans la Grosse Pomme, par les affichages ou encore les réseaux sociaux. Aussi, l’organisation d’Olympiades n’avait échappé à personne qui vivait en dehors d’une grotte. Les bénéfices seraient reversés à plusieurs associations, rendant le moment de plaisir charitable. Mais surtout, ils avaient ouvert les inscriptions au grand public, les différents participants seraient répartis dans les différentes confréries qui s’opposeraient. Il n’avait fallu que quelques secondes pour qu’elle se tourne vers Jacob pour lui demander s’il voulait participer, que ça serait drôle et qu’en plus, c’était caritatif. Il avait accepté plutôt facilement, se vantant que son équipe gagnerait forcément. Et c’était là que tout avait démarré.

Ils étaient arrivés sur place, plus déterminés que jamais. La répartition entre les confréries se faisait par tirage au sort. Par chance, ils sont séparés, et c’est avec un sourire en coin que Keala s’écarte de son petit ami en effleurant sa taille, avant de se laisser embarquer par Meghan, une Lambda Phi Epsilon, son équipe pour la journée. On lui avait prêté un tshirt aux couleurs de l’équipe et Meghan lui avait peinturé les joues, le kit parfait pour l’intégrer. C’était un sentiment bizarre pour la brunette, elle qui avait côtoyé des soirées de confrérie durant ses premières années universitaires mais qui n’en avait jamais fait partie – par manque d’intérêt, principalement.

L’épreuve du jour était la varpa moderne, une version modifiée d’un jeu ancestral de l’Europe du Nord. On lui expliqua rapidement les règles, qui n’étaient pas si compliquées, et elle accepta d’y participer, jugeant que le tir à la corde vu son gabarit, c’était l’échec assuré. Mais lancer des pierres, ça ne devait pas être si compliqué.

Justement, le prochain match opposait un Lambda à un Beta, une aubaine pour la brunette qui voulait déjà commencer par aider à donner un point à son équipe. Elle s’approcha de l’aire de jeu et reconnut immédiatement le propriétaire des deux yeux bleus, en accord avec son tshirt, qui venait la rejoindre dans l’arène improvisée. « Tiens, comme on se retrouve, monsieur Peters ! », s’exclame-t-elle avec un immense sourire. Elle avait appris par les membres des Lambda que les Beta, l’équipe de Jacob, étaient les pires ennemis et qu’il ne fallait surtout pas perdre contre eux. Ça tombait bien, c’était à peu près les mêmes plans que la jeune femme – à peu près, on avait dit.

Un nouveau tirage au sort. Un simple pile ou face. Elle dit face, et la pièce est de son côté. « Je suppose que je commence donc ! » Un nouveau sourire qui illumine son visage, mais pas le genre qu’elle a l’habitude avec l’écrivain. Elle était dans la compétition, elle n’aimait pas perdre. Le combat serait rude. Elle prend une pierre, jauge la distance et la lance. Pas assez loin. Deux cent mètres, c’était pas ça, finalement. Elle fit la moue avant de laisser le tour à son adversaire. Elle avait une chance de le déconcentrer.

Le souci, quand on était Keala et Jacob, c’était qu’ils étaient très – très très – compétitifs. En rentrant dans cette arène, ils n’étaient plus un couple, mais des adversaires. Ils ne feraient aucune fleur, parce qu’ils savaient pertinemment que l’autre ne leur aurait jamais accordé de son côté. Tous les coups étaient permis, aucune erreur n’était admise sous peine de la voir profiter à l’autre.

Jacob commence directement les hostilités, mais la brunette n’est pas du genre à laisser passer. « C’est une phrase de perdants ça, non ? » Les sourires sur leur visage laissent entendre qu’ils étaient prêts pour la bataille. Mais c’était un lancer médiocre que la jeune femme avait réalisé pour son premier coup. Elle avait surestimé ses capacités physiques – ou le poids de la pierre – ou la distance aussi. Elle serra les dents en entendant son petit ami lâcher un ricanement sonore. Sa langue passe sur ses dents, comme pour s’empêcher de répliquer et elle l’observe se mettre en place.

Elle la voit, la limite pour se mettre en position et tirer. Elle voit aussi que Jacob ne la respecte pas. L’arbitre aussi le voit parfaitement puisqu’il siffle pour signaler la faute et la pénalité qui va avec. Tandis que le brun râle, la brunette ricane. « Je pensais que tu jouais pour gagner ? », singe-t-elle avec un air moqueur non dissimulé. Elle attrape sa prochaine pierre et se met en place – à la bonne distance, elle.

Mais c’était sans compter sur Jacob qui ne voulait pas abandonner si vite – et le contraire aurait étonné sa petite amie. Elle le voit approcher, du coin de l’œil, mais elle sent surtout sa main caresser sa hanche, l’enveloppant d’une douce chaleur si familière. Et ces mots qu’il lui murmure à l’oreille et qui lui donne un coup de chaud. Oh vraiment, Jacob ? Tu veux jouer à ce petit jeu jusque-là ? « Peut-être qu’il sera retiré avant la fin… », qu’elle lui répond avec un sourire en coin. Elle secoue la tête pour reprendre ses esprits et se redresse vers le juge de la partie. « Hey la hanche c’est la partie inférieure du corps, monsieur l’arbitre ! » Mais il ne réagit pas et ignore les injonctions de la jeune femme. Elle fait la moue et se reconcentre pour lancer sa pierre qui vient percuter les autres. Elle lève les bras en l’air et sautille en se collant au jeune homme. « On est les Lambda Phi Epsilon ! On est là pour la couronne ! Et pour les Beta Theta Pi, on sait qu’ils sont pourris ! » qu’elle entonne soudain, qu’elle avait déjà entendu de la bouche d’un autre de sa confrérie. Et elle trouvait ça drôle de le redire si proche de Jacob.

Mais c’était sans compter sur le sifflement de l’arbitre, qui venait de lui mettre une pénalité. « Roh il est susceptible, cet arbitre ! », ronchonna-t-elle avant de s’écarter du jeune homme pour lui laisser un peu de place afin qu’il puisse prendre sa pierre et jouer. Mais elle ne s’éloigna pas trop, principalement parce que c’était à son tour de le distraire. Mais elle ne voulait pas utiliser les mêmes armes que lui. Ou du moins pas tout de suite. Elle lui réserverait bien belles surprises plus tard au cours de la partie. L’épreuve se jouait en trois rounds après tout. Elle tourna la tête vers sa référente pour l’interroger. « Megan, c’était quoi que tu m’avais dit de dire ? Ah oui ! Kúkalabbi ! Kúkalabbi ! Kúkalabbi ! Kúkalabbi ! Kúkalabbi ! » Qu’elle lui crie dans les oreilles en tirant sur ses épaules comme si elle voulait grimper sur son dos. Elle au moins s’attaquait à la partie supérieure de son corps. Et elle n’hésitait pas à en profiter pour glisser une main sous son tshirt, presque discrètement.

Spoiler:

Ils étaient dans leur esprit de compétition, et donc de savoir qui aurait le dernier mot sur les choses. Jacob ne semblait pas d’accord sur le fait que la hanche était une partie inférieure du corps. Keala avait chez elle quelques ouvrages qui lui prouveraient bien le contraire, mais elle n’avait pas le temps d’y retourner pour les récupérer. À la place, elle avait effectué son lancer – réussi – mais s’était pris une pénalité au passage pour non modestie. Le brun n’en rate pas une pour la chambrer sur le sujet. Alors la brunette préfère l’ignorer un instant pour mieux revenir à la charge.

Et elle en profite pour caresser sa peau, parce qu’elle sait qu’elle lui fera de l’effet. Elle sait qu’elle peut le perturber avec ça. Et ça réussit. Ou du moins, ça le fait réagir, d’un premier abord. Mais pas assez pour le faire louper. Elle a la moue boudeuse, Keala, et se fait attraper le poignet au moment où elle veut le retirer pour prendre place à son tour. Elle voit Jacob s’approcher d’elle, son visage si proche qu’elle pourrait l’embrasser d’un mouvement de lèvres – elle mentirait si elle disait qu’elle n’en avait pas envie.

Elle veut lui répondre, mais c’est une main étrangère à celle de l’arbitre – la dernière fois qu’elle l’avait regardé, il était plutôt bedonnant avec le dessous des ongles qui avait vu des jours meilleurs, pas une manucure parfaite et des ongles parfaitement taillés. Megan s’était invitée dans la partie pour remettre un peu d’ordre dans la bataille, et elle venait de le faire de la plus Megan des façons. Mais Keala ne lâche que le jeune homme des yeux, tandis que les prunelles azur viennent se balader allègrement sur le tshirt de l’une des chefs des Lambda. Sérieusement ?

Elle sent la poigne sur sa main se desserrer et en profite pour se défaire de la prise et se remettre en place. Elle ne pouvait pas endurer plus que ça. Elle attrape une pierre et évalue la distance et la force à appliquer lorsque la voix de Jacob s’élève à nouveau. Visiblement, il s’était renseigné sur ce qu’elle avait pu dire. « On a le droit d’insulter c’est dans le jeu, mon lapin ! Tu sais que je le pense pas !! » Enfin là, avec la façon qu’il avait eu de baisser le regard pour fixer le tshirt de Megan, elle n’en était plus trop sûre. Et la rage qui bouillait à nouveau en elle. Le venin qui s’injectait dans ses veines pour lui brouiller les pensées. « Et t’inquiète pas, je lui passerai ton numéro à la fin du match ! », qu’elle lâche presque sèchement. Sûrement plus sèchement qu’elle ne l’aurait voulu.

Mais elle ne s’en préoccupe pas plus que ça, elle a une partie à gagner. Elle se reconcentre en soulevant sa pierre. Elle est tellement concentrée qu’elle est surprise de recevoir un coup de hanche. Elle fait quelques pas, et puis elle remarque son pied qui vient frotter la fameuse ligne à ne pas franchir. Elle en fait tomber sa pierre juste devant elle. Elle se retourne vivement vers le jeune homme, l’air sévère. « Chaque membre inférieur est constitué de quatre parties, dont la hanche, qui constitue la saillie latérale du bassin et se compose de l’articulation coxo-fémorale, rattachant le fémur au bassin par l’os coxal ! Donc oui, la hanche fait partie de la partie inférieure ! Tricheur ! » qu’elle râle cette fois. Mais, encore une fois, l’arbitre s’en fiche et préfère lui donner une pénalité pour avoir franchi la ligne.

Elle fait la moue, elle boude carrément. Elle attend qu’il prenne place pour rester à côté de lui. Et finalement, elle sévit au moment opportun. « Alors, mon cœur, tu lances ? » Et elle lui plante son index et son majeur juste sous les côtes, dans ce petit point qui réagit si bien.

Il a l’air impressionné par ses connaissances en médecine. Peut-être parce qu’il y avait quelques petits secrets qu’elle gardait encore bien cachés au fond d’elle. Ou peut-être que la discussion n’avait jamais tourné dans ce sens. Il était vrai que chaque mission lui permettait également accumuler un savoir de plus en plus grand, de plus en plus étendu aussi, bien que ces domaines de prédilection restaient la médecine et, depuis peu, le juridique. « J’ai des talents cachés c’est tout ! » Ce n’était pas le moment de lui avouer qu’elle avait tout un diplôme qui lui permettait de savoir ça. Ils en parleraient sûrement plus tard, quand ils ne seraient pas au milieu d’un match de varpa moderne, entourés par des dizaines et des dizaines d’étudiants qui n’attendaient plus de discussions autour d’un café. Ils voulaient de l’action, de la vraie !

Mais c’est contre elle que l’arbitre siffle la pénalité. Elle le regardait longuement, puis se disaient que vraiment, il devait être sous le charme de Jacob pour laisser passer autant de choses. Ce dernier d’ailleurs jubilait de sa réussite en la matière, ce qui ne faisait qu’agacer la brunette et sa moue boudeuse. Et il comparait son sens de la triche à la jalousie de sa petite amie, avec l’air fier qu’il savait avoir quand il était persuadé d’avoir raison. « Je suis pas jalouse… », marmonna-t-elle pour elle-même en laissant ses yeux noisette suivre la ligne de la colonne vertébrale du jeune homme. Du sommet de son crâne à sa nuque, ses omoplates et son dos, ses reins et finir sur ses fesses. Elle laissa échapper un soupir en pensant à ce qui se cachait en-dessous de ses vêtements. Une peau qu’elle était la seule à pouvoir voir – ou du moins elle l’espérait.

Mais elle ne se laissait pas abattre et était repartie pour le déconcentrer. Les idées plein la tête, elle devait juste sélectionner la bonne option pour le moment présent. Et les chatouilles lui avaient semblé être une bonne idée. Elle sait qu’il est réceptif, elle sait qu’il ne va pas réussir à lancer correctement. Et ça ne manque pas. Elle étire un immense sourire en entendant le sifflet de l’arbitre retentir à son avantage. Ses yeux regardent vers le ciel tandis qu’il fait la victime. « Mais non, arrête ton cinéma ! » Au pire, il aurait peut-être ressenti une petite douleur un temps, et puis il aurait gambader comme un cabris l’instant d’après. De toute façon, elle n’aurait pas pu être tenue pour responsable, dans la mesure où ce n’était pas elle qui avait lâché la pierre sur ses petits petons.

Elle se fait pousser, tentant de résister, mais Jacob avait tout de même plus de force qu’elle – d’autant plus qu’elle n’était pas au meilleur de sa forme ces temps-ci. Elle râla, pendant qu’il se vantait d’être celui qui savait jouer. « Vas-y, mon chéri, tente de me montrer que t’es le meilleur ! » Elle ne restait pas loin, parce qu’elle avait son nouveau plan à mettre en place. Elle se rapprocha de lui, suffisamment pour recréer cette bulle autour d’eux. Elle était presque certaine que personne d’autre ne pourrait les entendre. Lèvres humectées sensuellement, elle planta doucement ses dents dans sa lèvre inférieure. « T’es tellement sexy quand t’es concentré… ça me donne des envies bébé… », dit-elle de la manière la plus suave qu’elle pouvait trouver. Elle se retenait de rire, parce qu’elle se sentait des plus ridicules. Elle n’avait jamais été une grande fan des surnoms de couple, probablement aussi parce qu’elle n’en avait jamais eu le loisir auparavant avec Jeremy. Si Jacob était lui tout à fait entendant, elle n’était pas certaine des appellations autorisées, mais une chose était certaine « bébé » resterait celle qu’elle bannirait jusqu’à la fin de ses jours.

Et pourtant, son lancer percuta à la perfection les pierres. Moue boudeuse qu’elle ressortit, déception qu’elle ressentait. « Bon, je vois que l’idée de passer du temps en privé avec moi ne te plaît pas tant que ça… », qu’elle ajoute avant de chercher une de ses pierres et se mettre en position. « Bah alors, champion de varpa moderne, tu sais plus quoi faire pour m’empêcher de te mettre une raclée ?» qu’elle lance, beaucoup trop sûre d’elle, en sa direction. Elle sait qu’elle doit se méfier, que Jacob a toujours beaucoup de ressources et que parfois, elle n’a pas vraiment de résistance face à certains de ses actes.