Un magazine à la main, tu ne le lis pas réellement, tu ne fais que tourner les pages. Faut dire que les peoples, ce n’est pas ce qui t’intéresse le plus. Il trainait juste là, dans un coin et tu n’as rien de mieux à faire. Enfin en théorie. En pratique, tu devrais te préoccuper un peu plus de ce qu’il se passe autour de toi, de tes filles qui prennent connaissance du travail qu’elles auront pour la soirée, des tenues qu’elles doivent choisir avec soin. C’est pas une mince affaire et pourtant, tu fais comme si rien n’existait autour de toi. Enfin, c’est ce que tu aimerais faire si on t’en laissait l’occasion. Là, pourtant, tu es obligée de réagir au brouhaha qui se forme petit à petit, sans que tu ne saches réellement de quoi il en retourne. Ou plutôt tu aimerais ignorer de quoi il s’agit car même sans relever le nez de ton livre, tu sais très bien qu’il est là. Suffit d’entendre les gloussements, les petits rires et de sentir ce parfum masculin qui n’a rien à faire dans un tel endroit. Alors oui, petit à petit, tu sens l’agacement te gagner, tu avais été plutôt clair sur tout ceci mais il faut croire que tes paroles entrent par une oreille pour ressortir par l’autre. Ca te désole d’être si peu comprise, ou surtout qu’on se fiche à ce point de ton opinion. « Remettez-vous au travail. » Ta voix est sèche, il est rare que tu sois ainsi, pour ne pas dire jamais en réalité. Mais quand il est là, c’est bien plus fort que toi, parce que tu es certaine qu’il le fait exprès, qu’il vient juste parce qu’il a conscience de ton agacement face à sa présence et que ça le met en joie. C’est malsain, presque cruel comme jeu, de ne pas se supporter et pourtant, de tout faire pour chercher la présence de l’autre pour lui faire péter les plombs. Tu n’as pas une mauvaise réputation Cassidy, tu es la fille tranquille, le petit ange dans un monde de démon, une apparence en tout cas car si on apprend à te connaître, on saura sans mal qu’il ne s’agit que d’une façade, que d’un rôle que tu maîtrises à la perfection et dont tu ne te lasses pas. « Eliii… tu m’aides à fermer ma robe ? » Cette fois-ci, c’en est trop. Ta langue claque contre ton palais alors que tu refermes vivement ton magazine que tu jettes à moitié sur ton bureau. Le regard noir que tu lui lances en dit long sur ce que tu penses et sur le fait qu’elle ferait mieux de la fermer toute seule sa robe si elle ne veut pas plus d’ennui. Ton regard, tu finis par le poser sur l’intrus dans la pièce, sur Elijah qui n’a décidément rien à faire ici mais pour lui faire comprendre, tu ne sais plus quoi faire. « Combien de fois je vais devoir te dire que je ne veux pas de toi ici ? » Tu ne comprendras jamais tous ces regards langoureux qu’elles peuvent lui lancer, ces gloussement à peine discret sur son passage. Non, décidément, tu ne peux pas comprendre, tu ne veux pas non plus faut dire, ça serait lui montrer un intérêt qu’il ne mérite définitivement pas.

Tu allais encore bien jusqu’à il y a quelques minutes encore, jusqu’à ce qu’il passe la porte de ton lieu de travail en réalité. Un regard, il suffit d’un regard sur lui pour que tous les sentiments que tu ressens se bousculent dans ta tête. Inspiration, expiration, sourire faux aussi, celui que tu as toujours quand tu le vois. Et puis il y a ce petit manège qui démarre avec tes filles. Elles qui bavent à moitié sur sa personne et lui qui en profite pour faire des allusions salaces à peine masquées. Tu prends sur toi oui, pas longtemps en revanche. Tu n’es pas aimable avec lui, à quoi bon essayer de toute façon, tu continuerais juste de mentir un peu plus. Mais faut croire que ça ne suffit pas de lui dire que tu ne veux pas de lui dans ton domaine, dans ton chez toi parce que c’est ce que ça reste, chez toi. « Faut croire que tu ne fais rien pour nous sortir de cette situation aussi. » Parce que toi, tu ne peux rien faire de toute façon, ils te tiennent, ils en savent trop. Alors tu gardes un peu d’espoir malgré tout, que si ça vient de lui, ça sera un peu plus crédible. Tu es bien naïve, au fond de toi, tu le sais mais c’est plus simple de le nier, d’essayer de retourner à ta lecture avant qu’il ne vienne prendre ton magazine pour le regard. Un soupir las s’échappe d’entre tes lèvres, tu aimerais t’énerver, à quoi ça servirait si ce n’est à le faire sourire. On dit que l’ignorance est le pire de tous les mépris et tu voudrais que ça soit vrai, tu voudrais être capable seulement de l’ignorer en réalité mais tu ne peux pas. Elijah, c’est le boulet qu’on t’a collé au basque pour te surveiller, pour ta protection soit disant mais toi, tu vois ça comme étant un babysitting inutile. C’est certain que ça plait à tes filles qui apprécient chaque instant qu’elles peuvent passer avec lui quand c’est toi qu’il vient emmerder. « Je t’ai déjà dit que le venin du serpent n’atteignait pas la blanche colombe ? » Et à ces derniers mots, tu te désignes, tu lui fais comprendre que tu parles de toi, que ça le fasse rire ou non, que ça lui plaise ou pas n’y changera rien du tout. « Et si tu insinues que mon âge est un problème, sache également que je t’emmerde de tout mon coeur. » Coeur de pierre oui, mais tu l’emmerdes réellement, et ça, c’est bien quelque chose qui n’est pas près de changer. Te réinstallant droite, les mains jointe devant toi, tu le regardes avec attention, tu essayes de voir où est la plaisanterie dans les mots qu’il vient prononcer mais ça ne vient pas, non tu ne vois pas, tu ne comprends même pas pourquoi il te demande ça. « Je pourrais aller mieux sans doutes. » Ca ne sert à rien de lui dire exactement pourquoi le mieux est de rigueur, il devinera tout seul, s’il prend le temps de réfléchir pour une fois. T’aimes juste à croire qu’il est simplement pas aider pour être aussi con et emmerdant, voilà tout. « Et toi ? T’as bien fait figuration toute la journée sur le banc de l’école ? » Car si toi tu ne connais pas ça, les études, pour ne jamais t’y être intéressée plus que de raison, c’est pas son cas faut croire, même si tu ne comprendras jamais réellement ce qu’il fout là-bas.

Evidemment qu’il n’en a pas envie, tant que ça te contrarie, lui ça le rend heureux. Chien et chat à côté n’ont qu’à bien se tenir, vous battez un peu tous les records en terme de mésentente mais pour ce que ça te fait. Enfin si, ça te fait quelque chose puisque tu ne le supportes pas, tu voudrais clairement le voir disparaître. Mais ça, c’est une autre affaire, t’es pas prête d’y arriver, il te l’a bien fait comprendre. Lui comme son patron d’ailleurs. Un profond soupir s’échappe de tes lèvres et tu essayes de l’ignorer, tu essayes juste parce que tant que tu sais qu’il est là, tu ne pourras pas avancer, tu ne pourras pas continuer prétendre de travailler et être occupée. Oui il est un serpent pour toi et bien plus encore. Mais ce que tu pensais être une insulte n’en est visiblement pas une puisque ça semble lui plaire. Tu ne sais plus quoi faire, tu ne sais plus quoi dire si ce n’est subir et tu détestes clairement ça. Tu n’es pas de ces personnes qui subissent non, toi, tu mènes la danse, ça a toujours été comme ça, peu importe ce que tu pouvais faire de ta vie. Avec Elijah pourtant, c’est comme si les compteurs étaient revenus à zéro, comme si on te donnait une chance de faire les choses autrement, pas forcément mieux mais autrement et tu n’es clairement pas certaine d’aimer ça. Puis finalement, y’a le sujet un peu délicat de ton âge. Tu fais plus jeune que ce que tu n’as réellement, mais pas suffisamment pour prétendre avoir le même âge que ces filles qui travaillent pour toi. La plupart ont à peine vingt-et-un ans, tu essayes toujours de faire les choses bien, elles ne se gênent pas pour mentir parfois. « Beaucoup de choses me dérangent. » Tu le regardes en prononçant ces mots, évidemment que tu parles de lui en premier lieu, qui d’autre pour te pourrir ta soirée avec autant de perfection. C’est juste la politesse qui te fait lui retourner la question, tu te fous un peu de la réponse, qu’il ait pu ou non passer une bonne soirée ça te fait ni chaud ni froid. t’es pas si insensible que ça généralement, ça dépend juste des personnes que tu as face à toi. « Bah voyons, le premier rôle carrément. » Tu ajouterais bien que les chevilles doivent se porter à merveille mais ça serait lui donner encore plus matière à se foutre de ta gueule et t’as pas forcément envie de ça maintenant. Encore moins de son pseudo air sérieux et de ce qu’il te dit. Parler de choses sérieuses, t’as pas de mal avec ça, loin de là même mais avec une personne comme lui, ça va poser problème, tu le sais à l’avance. « Développe. » Tu appuies ce simple mot d’un geste de la main pour l’inciter à parler. Tu ne sais pas si ça sera très constructif, tu doutes sincèrement mais au moins on ne pourra pas te reprocher de ne pas écouter ce qu’on te dit, de ne mettre aucune volonté dans cet arrangement qui ne te convient pas vraiment. « Laisse-moi réfléchir… j’ai oublié d’aller chercher des robes au pressing, ça a été la crise mais je les ai calmé. Sinon, je crois qu’on a eu un problème de faux ongles aussi et... » C’est pas ça qu’il veut entendre et tu le sais très bien, bien pour ça que tu as un large sourire aux lèvres avant de lever les yeux au ciel, encore, face au regard qu’il pose sur toi. « T’es chiant et pas amusant. Non rien. » Tu aimerais juste que, pour une fois, on ne t’emmerde pas avec tout ces soucis qu’il pourrait y avoir. C’est vrai que tu es une femme, que tu tiens une boite d’escort et alors, c’est pas pour ça que les choses vont forcément dégénérer. « T’en fais pas pour mon système de sécurité. » Et comme pour appuyer tes propos, pour te justifier peut-être un peu, tu sors de l’un des tiroirs de ton bureau ton arme, celle que généralement tu as toujours sur toi. C’est pas légal, t’as pas de permis mais si tu faisais toujours tout dans la légalité, ça se saurait. Non toi, tu fais juste ce qu’il faut pour assurer les arrières de tes filles, tu fais juste en sorte que rien ne leur arrive et c’est ça qui t’a mis dans les emmerdes, qui t’a fait te retrouver avec Elijah sur le dos, à croire qu’une fois, ça ne suffit pas. « Dis m’en plus sur ce gars, histoire que je sache au moins si je l’ai vu trainer dans le coin. » Ca serait déjà pas mal, un bon départ avant de crier au loup sans être sûre et certaine.

Faut pas trop te chercher, pas trop longtemps en tout cas parce qu’il n’en faut souvent pas beaucoup pour que tu réagisses au quart de tour. Elijah sait très bien comment ça fonctionne, il sait comment toi, tu fonctionnes et si c’est quelque chose que tu détestes vraiment, tu ne peux pas faire autrement que de faire avec. Comment lui faire oublier après tout, comment lui faire comprendre que ça serait bien qu’il mette de côté tout ce qu’il pense savoir de toi pour faire comme si vous n’étiez finalement que deux inconnus. Ca serait si bien, si beau aussi mais non, y’a ce pseudo contrat qui fait qu’il est censé te surveiller, veiller sur toi et cette boutique qui t’appartient, sur ce business qui te permet de vivre aussi. Foutaise t’as envie de dire, il est juste là pour vérifier que tu fais ce qu’on te demande, que tu fais les choses comme il faut, sans débordement, sans faire de vague. Raté, tu n’es pas comme ça. Oh d’une certaine manière, tu sais te montrer discrète, tu sais faire les choses de manière subtile, quand tu en as envie. Mais avec lui, tu sais que ça ne sert à rien, tu sais que ça n’est pas la peine, c’est beaucoup plus amusant d’aller à l’encontre de tout ça, juste pour l’agacer. C’est peut-être pour ça que tu choisis ce moment pour sortir l’arme que tu gardes sagement dans un tiroir quand tu es dans ton bureau, que tu caches sous le comptoir de la bijouterie quand tu es là-bas, que tu as dans ton sac à main, ou sous tes vêtements quand tu es simplement dehors, ailleurs. « Demander ? On m’aurait dit non. Tu te souviens pourquoi on en est là ? Pourquoi tu me surveilles ? Parce que j’ai tué un gars et que j’ai eu besoin d’aide pour m’en débarrasser. Tu crois vraiment qu’ils auraient pris le risque que je recommence ? Foutaise. » Ou alors ils seraient encore plus inconscients que tu ne l’imagines, encore plus dingue. Voilà pourquoi t’as pris les devants, voilà pourquoi tu veux faire les choses par toi-même, te débrouiller simplement comme si de rien n’était. Puis s’il y a vraiment quelqu’un qui pourrait être un danger, là, dehors, faut bien que tu ai une solution pour te protéger, c’est pas avec ton physique que tu vas faire bien du mal avec tes petits poings. Tu ne sais pas si tu dois croire au fait qu’il s’inquiète, vraiment, ou s’il est juste dans son rôle de pseudo garde du corps. Peu importe dans le fond, tu balayes l’idée de la main en soupirant. « Elle est pas chargée. C’est juste un moyen de dissuasion. » Haussement d’épaules comme à ton habitude. Pour toi, c’est évident en fait. Évident qu’il peut renforcer la sécurité si ça lui fait plaisir, évident que tu ne veux pas que d’autres viennent ici, t’as assez avec Elijah. « Même pas en rêve. Je t’ai déjà toi, c’est pas pour me coltiner deux autres attardés. » Franche, direct, claire et nette. On peut pas faire plus explicite. Tu aurais aimé qu’il comprenne que tu ne crains pas grand chose, qu’il comprenne qu’il fait trop attention, qu’il est trop prudent aussi. La vie, c’est prendre des risque, c’est ne pas faire attention à tout et vivre juste au jour le jour, comme tu l’entends. Si seulement c’était aussi facile, si seulement on te laissait… ah oui, vivre comme tu l’entends. Mais parce que tu étais une prostituée, parce que tu tiens une boite d’escort, faut faire attention à toi et à ce que tu fais pour que tu ne te fasses pas tuer. « C’est totalement stupide Eli, tu le sais j’espère ? » C’est juste beaucoup trop en fait, et tu détestes ça.

Il a raison dans tout ce qu’il dit, tu le sais très bien mais tu ne l’avouera jamais, plutôt mourir que de dire ça devant lui. Cette situation plus que merdique, c’est toi qui l’a causée et tu devrais en assumer les responsabilités mais c’est bien plus facile à penser qu’à réellement faire. Tu détestes qu’on te dise quoi faire, qu’on t’impose un mode de vie que tu n’as jamais demandé et pour cause, tu adores ta liberté, tu adores vivre comme bon te semble, sans limites, sans barrières. Baisser d’un ton qu’il te dit, tu détestes ça, tu détestes sa manière de le dire surtout. Un ordre, pas une demande en fin de compte et si elle avait quelque chose à lui balancer à la figure, dieu qu’elle ne se gênerait pas pour le faire. Mais si lui a raison dans ce qu’il dit, tu n’as pas non plus totalement tort. C’est vrai que ça aurait été facile de demander à ce qu’on te donner une arme, quelque chose pour te défendre au moins mais tu n’es pas stupide, tu sais très bien que c’est le genre de demande qu’on t’aurait refusé sans même prendre le temps d’y réfléchir. « C’était un accident ! Combien de fois je vais devoir le répéter ? » Tu es las de devoir toujours te répéter, de devoir toujours dire la même chose pour qu’enfin ils comprennent tous autant qu’ils sont. C’est vrai, tu as tué quelqu’un dans un cas de légitime défense mais c’était bel et bien un accident. Si ça avait été volontaire, tu ne l’aurais pas fait dans ta propre boutique, là où tu savais que ça te mettrait encore plus en danger, toi et tes business. Tout ce que tu voudrais maintenant c’est qu’on te laisse enfin tranquille, c’est qu’Elijah ne soit plus dans tes pattes et que tu puisses faire ce que tu désires, quand tu le désires. Mais ça aussi c’est trop demandé, tu l’as compris à partir du moment où on te l’a présenté, où on t’a dit qu’il était là pour assurer ta sécurité, pour surveiller que les choses se passent bien. Foutaises, tu en es certaine. Tu ne sais pas ce que ça cache de plus mais tu es sûre qu’il y a quelque chose, il ne peut pas en être autrement. Tu serres les dents, les poings pour ne pas dire ou faire quelque chose que tu pourrais peut-être regretter. Quoique, le frapper ne ferait sans doutes pas partit de tes regrets, pas du tout même. Au contraire, tu es convaincue que ça te ferait un bien fou mais si l’idée est plus que tentante, tu te contrôles, et tu admets qu’il a raison. Tu ne veux pas voir la police débarquer ici, tu ne veux pas parce que ça te causerait définitivement plus d’ennuis que tu n’en as déjà. « Ca va, ça va. Tais-toi donc un peu, je réfléchis. » La tête entre les mains, tu fermes les yeux et tu analyses un peu la situation. D’un côté, tu as Elijah, qui, bien que tu ne le supportes pas, sait être discret quand il le veut, sait faire son travail bien que ça ne te plaise pas. De l’autre, il y a cette idée de pouvoir te faire attaquer à n’importe quel moment du jour comme de la nuit, le risque qu’on découvre tes petits secrets que tu gardes précieusement depuis tant de temps. Tu détestes avoir à l’admettre mais oui, il a raison, tu es prise au piège et tu détestes ça. « Si je te laisse faire ce que bon te semble, ce que tu penses être pour le mieux, tu me promets que ton patron ne saura rien de plus et que je n’aurais pas d’autres hommes en plus de toi. » Tu demandes comme une garantie pour être certaine que tout reste sous contrôle, ton contrôle. Tu détestes déjà avoir à admettre que les choses ne sont pas en ton avantage alors il ne faut pas non plus que ça vire au cauchemar.